Op 20 maart 2025 ging Lokale Helden Maastricht met een groep ondernemers op inspiratietour. Wat begon als een rit langs bedrijven die duurzaamheid omarmen, eindigde in een dag vol ideeën, verbindingen en inspiratie!

 De aftrap vond plaats bij Nieuwe Stroom in Maastricht, waar we ontdekten hoe je door collectief groene energie in te kopen, zowel het milieu als je portemonnee kunt helpen.

Onze reis vervolgde naar Knippenberg-Eijkenboom in St. Odiliënberg, waar het woord duurzaam echt tot leven kwam. Zonne-energie, recyclebare potten, biologische grond. Alles werd tot in de puntjes doordacht.

Thijs de Graaff lokale held en ondernemer, vatte de ervaring mooi samen: “De Inspiratietour was voor mij echt de vertaalslag van informatie en kennis naar: wat gebeurt er nou echt? Wat is nou de échte impact?” Ook vroegen we of hij wat interessants had meegenomen: ‘’Wij zijn heel erg bezig met het renewable stuk, maar kijken niet circulair naar onze eigen bedrijfsactiviteiten. De Inspiratietour heeft ons gestimuleerd om te kijken naar hoe wij binnen Nieuwe Stroom met circulariteit aan de slag kunnen. Vijftien jaar geleden was duurzaamheid echt nog geen ding. Toch zat er bij ons al een duurzame gedachte achter. Natuurlijk speelt geld een rol, maar we zien aandeelhouders als slechts één van de stakeholders. Onze klanten, vaak MKB’ers die het moeilijk hebben, moeten we helpen. Onze medewerkers verdienen een goede werkgever. Als je je richt op bredere maatschappelijke en sociale impact, krijg je als bedrijf veel meer betekenis dan alleen winst. Deze aanpak herkennen we ook bij deelnemers aan de Inspiratietour en de bedrijven die we hebben bezocht.’’

Na een korte rit kwamen we aan bij On12 in Heerlen Noord, waar we zagen hoe ondernemers samenwerken aan circulariteit, klimaat en energie. Bas Latten, oprichter van Cyclups deelde zijn enthousiasme over de tour en hoe waardevol hij het vindt om zulke initiatieven te zien en van elkaar te leren: “Je merkt dat ondernemers met elkaar in gesprek raken. Concurrenten of niet — ze helpen elkaar. Je ziet bij de bedrijven zelf wat er werkelijk gebeurt.”

 We vroegen Bas waarom het voor hem belangrijk is om als Lokale Held gezien te worden. ‘’Aan de ene kant is het natuurlijk mooi om publiciteit te krijgen, dat is altijd welkom. Maar voor ons staat circulariteit echt centraal. Onze onderneming is ontstaan uit een passie voor duiken. Daardoor werden we direct geconfronteerd met de enorme plastic soep in onze zeeën. Dus voor ons is het essentieel te laten zien hoe belangrijk duurzame processen zijn en daarmee mensen te stimuleren om de afvalstroom te reduceren.’’

De laatste stop was bij Arion in Kerkrade, waar we een kijkje kregen in hoe innovatie en betrokken medewerkers samen van belang zijn voor de verduurzaming van hun bedrijf. Silke Geerts, lokale held en werkzaam bij Deloitte, deelde haar ervaring: ‘’Ik vind zo’n inspiratietour altijd een eyeopener.  Wat me elke keer weer verrast, is hoeveel ondernemers bereid zijn om hun kennis en ervaringen te delen. Tegelijkertijd ga ik ook altijd weg met het gevoel: wat weten we eigenlijk nog weinig. Het maakt je een beetje nederig. Je realiseert je hoe klein je eigenlijk bent, ook als je werkt voor een grote organisatie. Elk bezoek, elke inspiratietour, of netwerkgesprek geeft me weer dat besef: we zijn met de juiste dingen bezig, maar er is nog zoveel te leren. We moeten echt veel meer van elkaar leren en de verbinding opzoeken. Alleen zo kunnen we verder komen.”

Wat deze tour zo bijzonder maakte, was de energie die iedereen met zich meebracht. Er werd gedeeld, geleerd en vooral samengewerkt. Het was niet alleen een dag vol inspiratie, maar ook een dag die ons nog meer motiveert om de handen uit de mouwen te steken voor een duurzamere toekomst.

We gingen terug naar Maastricht met nieuwe kennis, frisse ideeën en een netwerk van lokale helden die samen de transitie naar een groenere wereld mogelijk maken.

Keanu Oey